기회비용

인간의 욕구에 비해 자원이 부족한 현상을 희소성이라고 한다. 희소한 자원을 가지고 인간의 모든 욕구를 충족시킬 수 없기 때문에 인간은 누구든지 부족한 자원을 어느 곳에 우선으로 활용할 것인가를 결정하는 선택을 해야 한다.

즉 다양한 욕구의 대상들 가운데서 하나를 고를 수밖에 없다. 이때 포기한 선택의 욕구들로부터 예상되는 유·무형의 이익 중 최선의 이익을 기회비용(Opportunity Cost)이라고 한다.

자원의 희소성이 존재하는 한 기회비용은 반드시 발생하게 되고 이는 경제문제를 발생시키는 근본요인이 된다. 기업은 투자를 선택할 경우 포기한 나머지 선택의 가치인 투자금액의 은행예금 이자 등이 기회비용이 된다.