블록체인

쉽게 이해하기

블록체인은 거래 기록을 한 기관의 서버가 아니라 참여자 모두가 똑같이 나눠 가지는 장부입니다. 일정 시간 동안의 거래를 한 묶음(블록)으로 기록해 모든 참여자에게 보내고, 참여자들이 함께 검증해 유효하다고 인정하면 그 블록을 앞선 블록들 뒤에 사슬(체인)처럼 이어 붙입니다.

왜 이렇게 할까요? 보통의 계좌이체는 은행 같은 믿을 만한 제3자가 장부를 관리하기 때문에 성립합니다. 블록체인은 모두가 장부를 나눠 들고 함께 검증하므로, 그런 중앙 기관이나 중개 기관 없이도 기록을 믿을 수 있게 하고 그만큼 거래비용을 크게 줄입니다. 디지털 돈의 고질적 문제인 이중 지급, 곧 같은 돈을 두 번 쓰는 일도 막습니다. 디지털 파일은 쉽게 복사되므로, 누가 이미 무엇을 썼는지 모두가 확인할 장부가 없으면 같은 돈을 두 사람에게 보낼 수 있기 때문입니다.

위조가 어려운 이유는 블록을 잇는 방식에 있습니다. 각 블록에는 거래 내용과 시각, 그리고 바로 앞 블록의 내용을 짧은 값으로 요약한 해시가 담깁니다. 앞 블록이 한 글자만 바뀌어도 이 값이 달라지므로, 과거 기록 하나를 고치려면 그 뒤에 이어진 블록까지 모두 고쳐야 합니다. 그것을 다음 새 블록이 만들어지기 전에 해내야 하니 현실적으로 매우 어렵고, 그래서 보안성이 높다고 합니다.

쓰임새의 공통점은 서로 잘 모르는 여러 당사자가 같은 기록을 믿어야 한다는 점입니다. 비트코인·이더리움 같은 가상자산은 은행 없이 누가 얼마를 가졌는지를, 해외송금은 여러 중개은행이 각자 장부를 맞춰 보던 수고를, 부동산 등기나 다이아몬드 정품 인증은 기록이 몰래 바뀌지 않는다는 믿음을 블록체인에 맡깁니다. 거꾸로 모두가 믿는 한 기관이 장부를 맡아도 되는 일이라면 블록체인을 쓸 이유가 그만큼 줄어듭니다.

예를 들면

참여자 1,000명이 같은 장부를 나눠 가진 블록체인에서 100번째 블록에 'A가 B에게 1코인'이 기록돼 있고, 장부는 105번째 블록까지 이어졌습니다. A가 이 기록을 '0코인'으로 몰래 고치면 100번째 블록의 해시가 바뀌어 101번째 블록에 담긴 값과 맞지 않게 되고, 다른 참여자 999명의 장부와도 어긋나 바로 드러납니다. 들키지 않으려면 101~105번째 블록을 모두 다시 만들어 106번째 블록이 생기기 전에 네트워크가 받아들이게 해야 합니다.

이해를 돕기 위해 만든 사례이며, 실제 사안은 조건에 따라 달라질 수 있습니다.