G7
Group of Seven
미국, 일본, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다 등 7개 선진국의 모임을 지칭한다. 이들 국가의 모임은 1973년 1차 오일쇼크에 대한 대책 마련을 위해 미국, 영국, 프랑스, 서독, 일본의 5개국 재무장관이 모인 G5 회의로 시작되었으며 이후 이탈리아(1975년)와 캐나다(1976년)가 참여하면서 G7이 되었다.
냉전 종식과 함께 러시아가 회의에 정식으로 참여(1997년)하며 G8이 결성되었으나 2014년 크림반도 위기로 러시아의 G8 참가자격이 일시 정지되었고, 2017년 1월에는 러시아가 G8 탈퇴를 선언함에 따라 서방선진 7개국(G7) 체제를 다시 갖추게 되었다. 재무장관·중앙은행총재회의와 정상회담을 개최하고 있는데 재무장관·중앙은행총재회의는 각국의 재무장관과 중앙은행 총재가 참여하는 회의로 매년 세계 경제 및 금융에 관한 주요 이슈와 각국 간 경제정책 협조 등을 논의하고 있다.
정상회담은 각국 대통령과 총리가 참가하는 가운데 1년에 한번 개최되며 세계의 주요 의제 등을 논의한다. 이 모임은 당초 세계 경제의 당면과제 해결방안 모색에 주안점을 두고 있었으나 이후 기후변화 대응, 에너지 안보, 디지털 전환, 글로벌 공급망 안정화, 국제 안보와 같은 다양한 글로벌 이슈로까지 논의가 확대되었다.
최근에는 러시아의 우크라이나 침공 대응과 같은 지정학적 현안과 더불어, 민주주의 가치와 규범에 기반한 국제 질서 수호, 인권 문제, 중국과의 무역·기술 경쟁 대응 등도 주요 의제로 다뤄지고 있다. 이처럼 G7은 단순한 경제협의체를 넘어, 글로벌 현안 전반에 대한 주요 선진국 간 정책 공조와 대응의 핵심 포럼으로 자리 잡고 있다.
쉽게 이해하기
G7은 경제 규모가 큰 7개 선진국이 정기적으로 만나 세계 경제와 국제 현안에 대한 대응을 맞추는 모임입니다. 조약으로 세운 국제기구가 아니라 회원국끼리의 협의체라서, 회의에서 나온 합의는 각국이 스스로 지키기로 한 정치적 약속입니다.
시작은 위기 대응이었습니다. 1973년 석유값이 갑자기 몇 배로 뛰자 물가와 국제수지가 한꺼번에 흔들렸고, 큰 나라들이 각자 대응하면 서로 부담을 떠넘기게 되므로 주요국 재무장관들이 따로 모여 보조를 맞추기 시작했습니다. 회원 수가 5개에서 7개, 8개로 늘었다가 다시 7개로 돌아간 것은 '누구와 함께 정책을 맞출 것인가'에 대한 판단이 바뀐 결과로, 러시아는 냉전이 끝난 뒤 들어왔다가 크림반도 사태 뒤 빠졌습니다.
회의는 두 층으로 돌아갑니다. 재무장관과 중앙은행 총재가 만나는 회의는 환율, 금리, 금융시장처럼 돈과 직접 얽힌 문제를 실무적으로 조율하는 자리이고, 중앙은행 총재가 함께 앉는 것은 금리와 돈의 양을 조절하는 통화정책, 그리고 금융시장 안정이 중앙은행의 몫이기 때문입니다. 대통령과 총리가 1년에 한 번 모이는 정상회담은 그 위에서 큰 방향을 정합니다.
요즘 G7은 경제 문제만 다루는 곳이 아닙니다. 에너지, 공급망, 기술이 안보와 얽히면서, 민주주의와 시장경제라는 가치를 공유하는 나라들이 함께 제재나 대응책을 맞추는 자리라는 성격이 강해졌습니다. 중국과 러시아까지 들어 있는 G20과 달리 생각이 비슷한 나라끼리 모여 있어 이런 공동 행동을 정하기가 상대적으로 쉽습니다.
예를 들면
G7의 전신인 G5의 재무장관과 중앙은행 총재들은 1985년 9월 뉴욕 플라자호텔에서 지나친 달러 강세를 함께 누르기로 합의했습니다(플라자 합의). 그 무렵 1달러에 240엔 안팎이던 환율은 1987년 말 120엔대까지 내려갔습니다. 한 나라가 혼자 외환시장에 개입해서는 흐름을 바꾸기 어렵지만, 주요국이 같은 방향으로 움직이자 시장이 따라왔다는 점이 이런 모임이 필요한 이유를 보여 줍니다.