브렉시트

브렉시트(Brexit)는 영국(Britain)과 탈퇴(Exit)의 합성어로 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 뜻한다. 영국은 2016년 6월 23일 유럽연합(EU) 탈퇴 여부에 대한 국민투표 실시를 통해 51.9%의 찬성으로 EU 탈퇴를 결정하였다.

영국 국민들이 EU 탈퇴를 찬성하게 된 배경에는 2008년 글로벌 금융위기 이후 남유럽국가 구제금융 지원, EU의 난민 포용정책 등으로 영국의 재정부담이 가중되는 가운데 회원국 노동자의 영국 이주에 따라 영국 고용시장이 악화되는 데 대한 불만이 크게 작용하였다. 2017년 3월 영국 정부가 EU 정상회의(European Council)에 탈퇴 의사를 공식 통보함으로써 탈퇴 협상이 개시되었으며 이후 양자간 긴 협상 끝에 2020년 12월 말 공식적인 탈퇴 절차가 완료되었다. 브렉시트 이후 수년간 영국 경제는 여러 가지 부정적인 영향을 받았다.

영국의 대EU 수출은 감소한 반면 수입은 증가하여 무역적자가 확대되었고, 저임금 이민 노동자 감소로 인한 노동인력 부족과 비EU 이민자 증가 등이 경제·사회적 문제로 대두되고 있다. 이에 따라 브렉시트에 대한 회의적 시각이 커지게 되었다.